“Sulla base dell’esperienza dello scorso anno e sulle indicazioni raccolte nella fase di sviluppo delle nuove mescole abbiamo voluto andare in questa direzione con l’obiettivo di mettere a disposizione delle squadre e dei piloti un ventaglio di strategie più ampio” – ha spiegato Mario Isola, Direttore di Pirelli Motorsport – “Nel 2024, una neutralizzazione nei primi giri aveva spinto 14 dei piloti partiti con la C3 che era la Medium (18 su 20) a passare subito alla C2, all’epoca la Hard, mantenuta poi fino alla fine. Con un tris più morbido pensiamo appunto che si possano creare condizioni tali per cui ci possa anche essere un mix fra strategie ad una o due pit-stop”.

La gara di Gedda quest’anno si svolgerà nel terzo fine settimana di aprile mentre le quattro edizioni passate si sono tenute una volta a dicembre (quella inaugurale del 2021) e tre a marzo.

Suzuka e Sakhir sono due fra le piste tradizionalmente più severe per i pneumatici: la prima per le forze laterali cui sono sottoposti nei vari curvoni veloci che caratterizzano l’unico circuito a forma di otto del Mondiale, la seconda per il degrado termico generato dall’asfalto. Naturale quindi mantenere per questi due appuntamenti il tris di mescole più duro della gamma (C1 come Hard, C2 come Medium e C3 come Soft). Visto che a Melbourne (C3, C4, C5) e a Shanghai (C2, C3 e C4) sono state confermate le scelte del 2024, soltanto una mescola della nuova gamma, la debuttante C6, mancherà all’appello in questo scorcio iniziale di stagione.

Oggi il più veloce è stato l’inglese George Russell, che ha fermato il cronometro sul tempo di 1’29”545. Il pilota della Mercedes ha preceduto in classifica Max Verstappen che, a parità di mescola (C3) con il collega inglese ha ottenuto un miglior tempo più alto di appena 21 millesimi di secondo. Terzo posto per Alexander Albon che, montando un set di C4, ha ottenuto un giro più veloce nel tempo di 1’29”650. Da notare che nelle prime otto posizioni della classifica di oggi si sono piazzati i piloti di otto squadre diverse: dietro i primi tre ci sono infatti la McLaren di Oscar Piastri (1’29”940), l’Alpine di Pierre Gasly (1’30”040), la Ferrari di Lewis Hamilton (1’30”345), la Racing Bulls di Yuki Tsunoda (1’30”497) e la Haas di Esteban Ocon (1’30”728).

Il tempo odierno di Russell non è stato però sufficiente a dargli la sia pur platonica pole position del test, che è stata anche quest’anno appannaggio di Carlos Sainz. Con l’1’29”348 di ieri, il pilota della Williams ha bissato così il risultato dello scorso anno, quando era alla guida di una Ferrari. Ad ulteriore conferma del grande equilibrio al vertice in questo test c’è il fatto che Russell è stato il terzo diverso pilota in rappresentanza di tre squadre diverse – Norris lo era stato il primo giorno – in cima alla classifica dei tempi.

“Tre giornate di test abbastanza particolari quelle che si sono svolte qui in Bahrain” – ha commentato Mario Isola, direttore Motorsport di Pirelli – “Ormai da anni la Formula 1 sceglie il Bahrain come sede dell’unico test pre campionato perché di solito ci sono condizioni meteorologiche molto favorevoli ma stavolta non è stato così, soprattutto nei primi due giorni. Le basse temperature, decisamente inferiori a quelle avute in passato nello stesso periodo dell’anno, e il forte vento hanno disturbato il lavoro delle squadre e hanno reso ancor più difficile del solito l’interpretazione dei risultati proprio per la mancanza di riferimenti su un tracciato come questo con temperature così basse. Dal nostro punto di vista, abbiamo raccolto dati soprattutto sulla C3 e sulla C2 e, in misura leggermente inferiore, sulla C1: una situazione prevedibile, visto che saranno queste le mescole che normalmente sono selezionate per il Gran Premio del Bahrain. Pochi i giri percorsi con la C4 mentre C5 e C6 non hanno mai visto la pista, anche perché soltanto due team, Ferrari e Williams, li avevano selezionati alla vigilia. Per quanto abbiamo potuto vedere, la C2 si è comportata secondo le aspettative, confermando di essere più distante dalla C1 di quanto non fosse accaduto lo scorso anno e, conseguentemente, più vicina alla C3. La mescola più dura ha fatto un po’ di fatica con queste temperature mentre la C3 si è confermata la più versatile della gamma. Non abbiamo visto dei veri e propri performance run che ci potessero permettere di valutare appieno le differenze di prestazione fra le varie mescole mentre per quanto riguarda il degrado delle tre mescole più dure è chiaro che, con le basse temperature, è molto contenuto e quando oggi c’è stato un po’ più di caldo si è alzato ma non certo in maniera molto rilevante. Ora torniamo a casa con una grande mole di dati da esaminare e ci prepareremo per il primo appuntamento della stagione, il Gran Premio d’Australia: a Melbourne porteremo in pista le stesse mescole, come nomenclatura, dello scorso anno (C3 come Hard, C4 come Medium e C5 come Soft) e avremo così un primo vero assaggio delle mescole più morbide”.

Dopo questa sessione di prove con le vetture 2025 la Pirelli resterà sul circuito di Sakhir per altri due giorni di test, domenica 2 e lunedì 3 marzo, dedicati allo sviluppo dei pneumatici 2026, da svolgere questa volta in collaborazione con Alpine e Williams. La squadra francese schiererà i due test driver, Paul Aron e Ryo Hirakawa, mentre quella inglese confermerà l’impegno dei due piloti ufficiali, Alexander Albon e Carlos Sainz.

Alle spalle di Sainz, che ha chiuso oggi la sua partecipazione ai test visto che domani al volante della Williams ci sarà per tutta la giornata il compagno di squadra Alex Albon, si sono piazzati i due piloti della Ferrari, alternatisi alla guida della SF-25. Lewis Hamilton ha preceduto Charles Leclerc di appena 52 millesimi – 1’29”379 per l’inglese, 1’29”431 per il monegasco – che hanno ottenuto la loro miglior prestazione usando anch’essi un set di C3.

Anche la giornata odierna è stata caratterizzata da temperature basse (oscillanti fra i 13 e i 18 °C) decisamente inusuali per il Bahrain e ha fatto la sua comparsa la pioggia, tanto da far rimanere a lungo nei box i 18 piloti scesi in pista oggi (non hanno girato Verstappen e Albon). L’unica eccezione è stato Ocon, che con la sua Haas ha riportato un set di Intermedie sull’asfalto di Sakhir per la prima volta dai test dell’aprile 2017 (Ricciardo con la Red Bull): peraltro il pilota francese ha effettuato solamente tre prove di partenza.

Da un punto di vista delle gomme è stata una giornata caratterizzata ancora una volta dall’utilizzo della C3, anche se in misura minore rispetto a ieri: dei 1258 giri percorsi il 60,97% (767) è stato completato con questa mescola. Oggi ha fatto il debutto stagionale, oltre alla Intermedia, anche la C4, usata peraltro solamente per 30 giri da Hulkenberg (Sauber), Sainz e Leclerc. Le altre mescole impiegate sono state C2 (238 giri, 18,92%) e C1 (210 giri, 16,69%). Il maggior equilibrio di utilizzo delle tre mescole più dure rispetto a ieri è stato principalmente dovuto alle diverse simulazioni di gara o, comunque, ai long run effettuati da quasi tutti i piloti.

Il pilota che ha percorso più giri è stato Sainz (127) mentre lo stint più lungo è stato completato dal giapponese Yuki Tsunoda (25 giri consecutivi percorsi con un set di C1 alla guida di una Racing Bull).

La terza e ultima giornata di test inizierà domani mattina alle ore 10 ora locale e si concluderà alle 19, con una sosta obbligatoria fra le 14 e le 15.

Tutti e venti i piloti sono scesi in pista nella prima giornata, offrendo così un primo assaggio dello spettacolo che andrà in scena da Melbourne in avanti. Ad accoglierli ci sono state condizioni meteorologiche piuttosto inusuali per il Bahrain, non tanto per la temperatura effettiva – rimasta per tutta la giornata attorno ai 15 °C – quanto per quella percepita, sensibilmente più bassa per via di un sostenuto vento da nord che, fra l’altro, ha reso spesso complicata la guida sia per le raffiche che per la sabbia portata sull’asfalto.

Da un punto di vista delle gomme è stata una giornata caratterizzata dall’utilizzo della C3, assoluta protagonista con più dei tre quarti dei giri percorsi (1017 su 1326, 76,7%). Altre due delle sei mescole a disposizione sono state impiegate: la C2 (279 giri, 21,04%) e la C1 (30, 2,26%), usata solamente dal britannico Lando Norris (McLaren) e dal francese Pierre Gasly (Alpine). Tutte e tre queste mescole saranno fra l’altro quelle a disposizione in occasione del Gran Premio che si svolgerà qui dall’11 al 13 aprile prossimi.

Anche in questo primo giorno sembra confermarsi il grande equilibrio emerso nella seconda parte della stagione scorsa. Oggi i primi sei della classifica dei tempi appartengono a sei diverse squadre. Il miglior tempo lo ha stabilito Norris con un set di C3 nuovo in 1’30”430, nove decimi inferiore al miglior tempo di Max Verstappen (Red Bull) nella prima giornata di test del 2024 (1’31”344). L’olandese quattro volte campione del mondo oggi è stato il terzo pilota più veloce in pista (1’30”674) e fra i due si è inserita la Mercedes di un altro britannico, George Russell (1’30”587): entrambi hanno usato un treno di C3 per ottenere questi tempi. Nelle due posizioni successive si sono classificati due piloti che lo scorso anno erano compagni di squadra, Charles Leclerc e Carlos Sainz: il monegasco della Ferrari è quarto in 1’30”878, lo spagnolo passato alla Williams è quinto in 1’30”995. Chiude il sestetto Gasly con un giro veloce percorso in 1’31”353.

Il pilota che ha percorso più giri è stato il francese Esteban Ocon (Haas, 88). Lo stint più lungo è stato completato dall'australiano Jack Doohan (Alpine, 24 giri con una C2), mentre il massimo di giri consecutivi con un set di C3 lo ha percorso il giapponese della Racing Bulls Yuki Tsunoda (23). Primatista con la C1 è stato Norris (17 giri).

La giornata è durata un’ora in più del previsto a causa di una bandiera rossa provocata da un blackout che ha lasciato l’intero circuito senza energia elettrica per quasi un’ora. Il tempo perduto è stato recuperato dopo l’accordo fra FIA, F1 e le dieci squadre, con la bandiera a scacchi sventolata alle 20 ora locale. La seconda giornata di test inizierà domani mattina alle ore 10 ora locale e si concluderà alle 19, con una sosta obbligatoria fra le 14 e le 15.

Il test sarà anche l’occasione per vedere all’opera tutto il range delle gomme che Pirelli ha omologato per il 2025. Le costruzioni sono state leggermente modificate per adeguarsi ai maggiori carichi aerodinamici che saranno generati dall’ultima versione delle monoposto di questa generazione. Sono state sei le mescole omologate, tutte presenti a Sakhir, e potranno essere identificate come segue: C1 con le scritte Pirelli e P Zero in bianco ma senza parentesi; C2 con le scritte e le parentesi in bianco; C3 con le scritte in giallo, senza parentesi; C4 con le scritte e le parentesi in giallo; C5 con le scritte in rosso, senza parentesi; C6 con scritte e parentesi in rosso. Intermedie e gomme da bagnato mantengono i classici colori, rispettivamente verde e blu.

Nella stagione che sta per cominciare farà il suo debutto la C6 – collocata quindi, in base al sistema di nomenclatura adottato da Pirelli ormai da diversi anni, all’estremità più morbida della gamma – che potrà essere utilizzata in occasione dei Gran Premi che si disputano sui circuiti cittadini e su quelli che, per le loro caratteristiche, sottopongono i pneumatici ad un basso livello di energie. Per quanto riguarda le altre mescole, la C1 rimane come nel 2024, la più dura ed è rimasta molto vicina a quella usata lo scorso anno mentre la C2 è stata posizionata più verso la C3, la più versatile in termini di bilanciamento e degrado e restata sostanzialmente simile alla versione omologata nelle ultime due stagioni; sulla C4 si è lavorato per ridurre la possibilità di formazione del graining sulla superficie del battistrada e il degrado, così com’è stato fatto sulla C5 cercando di creare così le condizioni per un ampliamento del suo utilizzo in gara.

Per l’appuntamento di Sakhir ogni squadra ha potuto scegliere fino a 35 set di gomme, di cui 30 verranno effettivamente montati sui cerchi per essere impiegati in pista. Dall’analisi delle selezioni emergono alcune indicazioni interessanti. Su una pista storicamente molto severa per i pneumatici – tradizionalmente per il Gran Premio del Bahrain si scelgono le tre mescole più dure – la C3 è nettamente la mescola preferita, anche perché quasi certamente sarà quella più selezionata più frequentemente durante l’arco del campionato: è stato così nel 2024 anche se quest’anno, in presenza di sei mescole, potrebbero esserci dei Gran Premi dove non sarà presente. La Mercedes è la squadra che ha scelto più set di C3 (27), la Williams si trova all’estremo opposto con solamente 15 treni di questa mescola selezionati. Queste due squadre si invertono le posizioni per quanto riguarda la C2: 12 set scelti dal team di Carlos Sainz e Alexander Albon, solamente due a disposizione di George Russell e Kimi Antonelli.

Ferrari e Williams hanno selezionato tutte e sei le mescole, anche se entrambe avranno a disposizione soltanto un set di C5 e uno di C6 ciascuna, mentre Aston Martin e Alpine hanno ristretto le loro possibilità alle tre mescole più dure. Infine, da segnalare che due team, Aston Martin e Haas, hanno voluto cautelarsi contro ogni evenienza meteorologica, optando di inserire nella rosa a disposizione delle gomme non slick: tre set di intermedie per la squadra inglese, uno di intermedie e uno di wet per quella americana. Al momento, le previsioni di Meteo France – l’azienda che fornisce il servizio meteo per la FIA - per la tre giorni di Sakhir non indicano alcuna possibilità di precipitazioni piovose.

Da domani, dunque, occhi puntati sulla pista di Sakhir: la stagione 2025 inizia qui!