Loeb e Citroen vincono in spagna con Pirelli
Salou, 4 Ottobre 2009 - Il cinque volte Campione del Mondo Rally Sebastien Loeb ha ottenuto la sua quinta vittoria consecutiva al Rally di Catalunya, che lo porta ad un solo punto dal pilota Ford Mikko Hirvonen nel campionato Piloti quando manca una gara alla fine della stagione, il Rally di Gran Bretagna. Per la quarta volta consecutiva i piloti Citroen hanno concluso la gara al primo e al secondo posto, assicurando così alla casa francese il suo quinto titolo Costruttori, il secondo con pneumatici Pirelli. In Catalunya i Pirelli P Zero da sfalto erano disponibili in due versioni di mescola, dura e morbida. Con temperature del suolo che hanno raggiunto i 33 gradi, tutti i team ufficiali hanno utilizzato la versione a mescola dura per tutto il rally, nonostante la pioggia nella notte di giovedì. 
Nel Mondiale Rally il Rally di Catalunya è il più vicino alle gare su pista, su asflato liscio e curve veloci. Per poter mantenere la linea più veloce nell’affrontare le curve i piloti le tagliano, incontrando molte pietre taglienti e terra sul percorso. Nonostante questo nessun pilota ha avuto problemi di forature. Il percorso del Rally di Catalunya è rimasto invariato dall’anno scorso per cui le speciali spagnole erano ben conosciute da Pirelli, che ha un contratto esclusivo triennale di fornitura degli pneumatici al Campionato Mondiale Rally fino alla fine della stagione 2010. Il pilota della Citroen Dani Sordo è stato al comando della sua gara di casa fino alla fine della seconda giornata quando è stato passato dal suo compagno di squadra Loeb. Il due piloti di testa sono stati spesso separati da pochi decimi di secondo, seguiti da Hirvonen al terzo posto. Il pilota finlandese ha ammesso di non poter sostenere il ritmo delle Citroen, ma il team Ford ha riscontrato con soddisfazione che il divario rispetto ai rivali francesi si è ridotto rispetto allo scorso anno. Dopo aver ottenuto la sua 53° vittoria in carriera Loeb ha dichiarato: “Sono felice che Citroen abbia vinto il suo quinto titolo costruttori e il secondo con Pirelli: questo è il risultato di un grande lavoro di squadra, non solo nel corso di questo rally ma durante tutto l’anno. La nostra vittoria qui ha anche migliorato la nostra posizione nel campionato piloti: la sfida decisiva sarà al Rally di Gran Bretagna tra tre settimane, perciò assisteremo tutti ad una grande battaglia.” Il Rally di Gran Bretagna è una delle gare di maggior successo per Pirelli ed entrambi i rivali per il titolo si sfideranno per la vittoria nelle speciali fangose del Galles. Il Rally di Catalunya è stato anche il penultimo appuntamento del programma Pirelli Star Driver, organizzato dalla casa italiana in collaborazione con la FIA. Il programma dà la possibilità a cinque giovani piloti provenenti dalle diverse regioni FIA di guidare identiche vetture di Gruppo N in sei prove del WRC. In Spagna il più veloce dei Pirelli Star Drivers è stato il pilota finlandese Jarkko Nikara, classificatosi quarto in Gruppo N. L’ungherese Gyorgy Ashenbrenner ha vinto la classe N4 con pneumatici Pirelli, mentre l’olandese Han Weijs, sempre con Pirelli, ha vinto nella categoria Junior World Rally Championship. Il Rally Manager di Pirelli Mario Isola ha concluso: “Siamo molto soddisfatti di come il rally sia andato per Pirelli: i P Zero si sono comportati davvero molto bene. Con le temperature elevate per il periodo la mescola dura è stata quella giusta per tutto il rally, ma la buona notizia per noi è stata che anche in condizioni di umido – dopo la pioggia della notte di giovedì e di venerdì mattina – la versione a mescola dura è andata molto bene. Il P Zero chiaramente lavora bene in un ampio ventaglio di condizioni. Questa vittoria di Sebastien Loeb rende molto eccitante la gara finale in Galles e ci congratuliamo con tutto il team Citroen per la vittoria del titolo Costruttori.”