Pirelli ottimista nonostante la frustrazione spagnola
Il campione del mondo 1993 Didier Auriol ha vinto il Rally Catalunya, regalando alla Peugeot la seconda vittoria stagionale nel Mondiale Rally. Bottino modesto per Pirelli, che si consola con il 4 arrivo a punti (su 4 gare iridate 2001) di Sainz che mantiene cos la seconda posizione nel Mondiale Piloti, assicurando la stessa posizione alla Ford-Pirelli nel campionato Costruttori.
Pirelli lascia la Spagna con una sensazione di ottimismo. Il risultato, complicato anche da alcuni guai tecnici sofferti sia dalle Ford sia dalle Subaru nel gran caldo spagnolo, non riflette il valore mostrato dalla gamma di pneumatici PZero da asfalto mostrato sulle PS. I tecnici Pirelli rientrano in Italia fiduciosi nel fatto che ai rally di Sanremo e Corsica, il prossimo ottobre, questa valenza tecnica sar mostrata pi chiaramente.
Temperature altissime e inattese, il primo giorno di gara, insieme ad alcuni problemi meccanici mostrati da Ford e Subaru, hanno costretto gli equipaggi gommati Pirelli a disputare Tappa 2 e 3 transitando tardi sulle PS, complicando nettamente la vita ai pneumatici in ragione del tanto 'sporco' portato in traiettoria dalle vetture prime a transitare. Ci nonostante, le ultime versioni delle coperture di tipo RP e RS hanno mostrato miglioramenti rispetto al passato, e nelle rare occasioni di pneumatico danneggiato il sistema EMI anti-degonfiamento ha lavorato alla perfezione.
In Gruppo N, la lotta stata soltanto fra le Mitsubishi gommate Pirelli. Dopo che la leadership era stata sia di Gustavo Trelles sia di Marcos Ligato, alla fine ha vinto la Lancer di Gabriel Pozzo.
Classifica finale (dopo 18 PS): 1. Auriol (Peugeot), 3.40m54.7; 2. Panizzi (Peugeot) +23.2; 3. Makinen (Mitsubishi), +1m01.4; 4. Bugalski (Citroen) +1m25.7; 5. Loix (Mitsubishi) +2m16.7; 6. Sainz (Ford-Pirelli) +2m35.7; 7. Delecour (Ford-Pirelli) +2m43.7; 9. Burns (Subaru-Pirelli) +3m02.8 ; . . .
NOTA : La classifica sub-judice. Se Bugalski (4) si vedr accolto l'appello avanzato contro la direzione gara, una sua penalizzazione sar ridotta e lui risalir in 3 posizione. La decisione verr comunicata dalla FIA luned 26 marzo in tarda mattinata.
Classifiche iridate (dopo 4 gare)
Piloti: 1. Makinen p.24; 2. Sainz 17; 3. Rovanpera e Auriol 10; 5. Delecour 8; 6. Radstrom e Panizzi 6; 8. Gardemeister 5; 9. Gronholm 4; 10. Burns, Bugalski e Schwarz 3
Costruttori: 1 Mitsubishi p.39; 2. Ford-Pirelli 21; 3. Peugeot 20; 4. Hyundai 8; 5. Subaru-Pirelli 7; 5. Skoda 6; 6.Citroen 3
Prossima gara: Argentina (sterrato), dal 3 al 6 maggio