Rally Safari

Non pi il rally lunghissimo che qualche anno fa portava vetture e piloti per giorni in giro per l'Africa equatoriale, con il sole e con il buio. Ma il fascino del Rally Safari (11-14 luglio prossimi) sempre eccezionale e unico. Tanto per cominciare, l'ambientazione. Con settori cronometrati non su Prove Speciali chiuse, ma su tratti stradali sterrati aperti al traffico, il Safari forse il rally pi imprevedibile del Mondiale. Poi la velocit: lo scorso anno la media del vincitore (Makinen con la Mitsubishi) stata battuta soltanto da Gronholm 1 in Finlandia, e di soli 0,68 kmh

Ma la sfida tecnica del rally kenyota, continua a disputarsi sull'affidabilit. Nel 2000 Pirelli vinse il Safari insieme a Subaru, che sulle due vetture WRC ufficiali non accus alcuna foratura per tutta la durata della gara. E si sa che lo sterrato africano fra i pi duri del campionato iridato, condizione questa che diventa ancora pi complessa considerate le elevate velocit che si raggiungono in alcuni settori.

" I pneumatici per il Safari sono unici -sottolinea Fiorenzo Brivio, responsabile rally di Pirelli-. Devono essere caratterizzati da una carcassa rinforzata per fronteggiare gli impatti contro le pietre, e per offrire quindi massima resistenza alle forature pur senza essere equipaggiati con il sistema EMI anti-degonfiamento. Le temperature elevate che si incontrano solitamente in Africa rendono ancora pi complesso un quadro tecnico dove le alte velocit e lo sterrato molto duro gi mettono a dura prova le gomme. Al Safari le forature non sono come negli altri rally: sono dovute soprattutto a impatti ad alta velocit e vanno a colpire il battistrada e tutta la struttura del pneumatico. I pneumatici devono quindi essere estremamente irrobustiti, e avere una mescola di battistrada dura, in grado di resistere alle elevate temperature di esercizio che altrimenti possono arrivare a fondere i componenti" .

Un'altra grande variabile poi quella meteorologica. Con possibilit di pioggie che non sono le stesse del resto del campionato. " I violenti temporali del Kenya -continua Brivio- possono trasformare in pochi minuti lo sterrato in fango molto denso. E su quel tipo di fango, l'aderenza quasi nulla. Servono quindi pneumatici per la pioggia con caratteristiche speciali, per assicurare massima trazione e aderenza" .

Tre Coperture Per Due Condizioni

Caratteristica basilare del Rally Safari la necessit di massima robustezza e resistenza alle forature, particolarmente pericolose considerata la lunghezza di alcuni settori competitivi. Per tutti e tre i tipi di pneumatico presenti in Kenya (XR, KE e KM), la gamma PZero da sterrato caratterizzata quindi da una costruzione estremamente rinforzata, cos da offrire massima efficienza di fronte alle specifiche caratteristiche dello sterrato africano e alle alte velocit tipiche della gara.
Pirelli schierer in Kenya oltre 2.000 pneumatici articolati su tre tipi di battistrada: XR come scelta comune per fondo asciutto o umido, sia per Ford sia per Subaru; KE e KM scelta per pioggia diversa per i due team.
Ecco le caratteristiche e le misure delle coperture per il Safari:

Gomma Base per Fondo Asciutto e Umido
XR (Misura 225/55-15)
Step a disposizione unico
Descrizione In condizioni di asciutto, scelta base del rally.
Prima scelta di Ford e Subaru

Nuova Gomma per Fondo Umido o Bagnato
In Condizioni Tipiche Da Safari
KE (nuovo) (Misura 225/55-15)
Step a disposizione unico
Descrizione Battistrada stretto a disegno asimmetrico. Copertura per resa ottimale su sterrato umido o bagnato, ma realizzata nella massima dimensione consentita dal regolamento (9 pollici) per garantire ideale protezione da impatti e forature. Ulteriormente intagliabile per grande presenza di fango.
Seconda scelta di Subaru

Per Fondo da Bagnato a Fangoso
KM (Misura 205/65-15)
Step a disposizione unico
Descrizione Battistrada stretto a disegno asimmetrico. Massima resa su fondo bagnato per il fango tipico originato dai forti temporali del Kenya
Seconda scelta di Ford

9 Ufficiali in Kenya
3 Ford Focus RS Sainz-Moya, C. McRae-Grist
e Martin-Park
3 Subaru Impreza WRC2001 Makinen-Lindstrom e Solberg-Mills
1 Subaru Impreza Gr.N Arai-Sircombe
3 Mitsubishi Lancer Gr.N Fiorio, Ligato e Perez
Seguono altre vetture di team non stabilmente impegnati nel Mondiale

Pirelli e il Safari in Passato
Pirelli ha vinto 4 volte il Safari dal 1990 a oggi. I due successi di Carlos Sainz (1990 e '92) portarono poi alla conquista del titolo iridato Piloti. Il trionfo di Colin McRae nel 1997 fu eccezionale in quanto segn il terzo successo di fila, dal debutto avvenuto a Montecarlo, della Subaru Impreza WRC97. Anche quella vittoria port bene: a fine anno Subaru e Pirelli conquistarono il terzo Mondiale Costruttori consecutivo. La vittoria di Richard Burns nel 2000 fu coronata da un sensazionale 1-2-3 gommato Pirelli, con la Subaru gemella di Juha Kankkunen al 2 posto davanti alla Seat di Didier Auriol. Il dato tecnico di quel rally fu il dominio delle Subaru da inizio a fine gara, ma soprattutto la totale assenza di forature per le Impreza su uno sterrato storicamente insidioso e in condizioni di gara durissime.

Albo d'oro recente
1990 Sainz-Moya (Toyota Celica GT-Four)
1991 Kankkunen-Piironen (Lancia Delta Integrale)
1992 Sainz-Moya (Toyota Celica Turbo 4WD)
1993 Kankkunen-Piironen (Toyota Celica Turbo 4WD)
1994 Duncan-Williamson (Toyota Celica Turbo 4WD)
1995* Fujimoto-Hertz (Toyota Celica Turbo 4WD)
1996 Makinen-Harjanne (Mitsubishi Lancer Evo)
1997 C. McRae-Grist (Subaru Impreza WRC97)
1998 Burns-Reid (Mitsubishi Lancer Evo)
1999 C. McRae-Grist (Ford Focus WRC)
2000 Burns-Reid (Subaru Impreza WRC2000)
2001 Makinen-Mannisenmaki (Mitsubishi Lancer Evo)
*Gara valida per il solo Mondiale 2 Ruote Motrici

Giro del Mondo in 14 Tappe

Monte Carlo 18-20 Gennaio Asfalto/neve/ghiaccio
Ottimo avvio stagionale per Pirelli, con la Subaru di Tommi Makinen subito al successoe con 4 vetture gommate PZero ai primi 6 posti finali. Gara quasi senza neve e grande prestazione dei pneumatici RS in step 9, a mescola "termica" capace di assicurare massima performance dall'asfalto asciutto a presenza di ghiaccio.

Svezia* 1-3 Febbraio neve/ghiaccio/sterrato
Gara sfortunata sulla neve presto tramutatasi in fango. Problemi di propulsore hanno presto tolto di gara le Subaru di Makinen e Solberg, mentre Colin McRae ha pagato a caro prezzo un'uscita di strada. Il 3 posto di Sainz con l'altra Ford il bilancio pi positivo di una gara comunque positiva, tecnicamente, per la gamma PZero chiodata.

Tour de Corse* 8-10 Marzo Asfalto
Asciutto il primo giorno, bagnato nelle due Tappe successive: gara difficilissima per la scelta dei pneumatici. Nuova dimostrazione di competitivit per l'evoluta gamma PZero da asfalto: con anche vittorie di PS. Purtroppo le uscite di strada di Makinen e McRae lasciano spazio soltanto al 5 posto di Solberg e al 6 di Sainz.

Spagna - Catalunya 22-24 marzo Asfalto
Buona prova della gamma PZero da asfalto sull'asfalto della Spagna, dominato comunque da Peugeot e Citron. Pirelli affronta la gara con Sainz e Colin McRae infortunati e la conclude con il 5 posto della Subaru di Solberg davanti alla Ford di McRae (6) e a quella di Martin, 8.
 

Cipro* 19-21 Aprile Sterrato
Dominio della gamma PZero da sterrato a Cipro, con 17 vittorie di PS (su 19 effettivamente disputate) conquistate da Ford e Subaru, con tutti i loro piloti in grado di vincere una Speciale. Purtroppo il risultato massimo sfuggito a causa di due capotamenti subti dalla Focus di Colin McRae l'ultimo giorno di gara.

Argentina* 17-19 Maggio Sterrato
Poker interamente gommato Pirelli in vetta alla classifica del Rally Argentina, dopo la squalifica delle due Peugeot vincitrici prima con Gronholm e quindi con Burns. Sainz torna al successo dopo 2 anni. Ottima la resa della gamma PZero da sterrato, con l'utilizzo in tutte le Prove Speciali del pneumatico con battistrada di tipo KM.

Grecia 14-16 Giugno Sterrato
Quattro vetture gommate PZero ai primi 6 posti a fine gara, con la prima vittoria dopo oltre un anno di Colin McRae al volante della Ford che centra anche il 3 posto con Sainz. Gara segnata dalla totale efficienza della gamma PZero da sterrato, con la copertura di tipo XR utilizzata nella qualsi totalit delle Prove Speciali.

Safari* 11-14 Luglio Sterrato

Finlandia* 8-11 Agosto Sterrato

Germania 22-25 Agosto Asfalto

Italia 20-22 Settembre Asfalto

Nuova Zelanda * 3-6 Ottobre Sterrato

Australia* 1-3 Novembre Sterrato

Gran Bretagna 17-19 Novembre Sterrato

* Gare valide anche per il Mondiale Gruppo N