Un giorno perfetto per Piastri che infiamma la lotta al titolo

“È bello essere tornati”. Ha detto così via radio Oscar Piastri (McLaren) dopo aver conquistato la sua seconda pole in una gara Sprint dopo quella di Spa-Francorchamps (la sua prima pole per il Gran Premio è stata invece a Zandvoort). L’australiano ha stabilito il nuovo record del circuito di Lusail e ha primeggiato anche nelle FP1, iniziando quindi nel migliore dei modi un weekend cruciale. Il suo tempo di 1’20.055 con le Soft ha surclassato il precedente primato del Qatar (1’20.520): la pole di Max Verstappen dello scorso anno.

Le qualifiche Sprint sono iniziate alle 20:30 ora locale con temperature relativamente fresche: 22 gradi nell’aria e 25 gradi sull’asfalto. L’evoluzione della pista, con un asfalto molto liscio, è stata significativa, tanto che le posizioni in griglia si sono decise negli ultimi secondi della SQ3.

Russell ha mantenuto la pole per un breve momento prima di essere battuto da Piastri, mentre l’altra McLaren di Lando Norris partirà terza. Max Verstappen scatterà dalla sesta posizione, dopo essere stato superato per la prima volta dal suo compagno di squadra Yuki Tsunoda, quinto.

Come previsto dal regolamento Sprint, i piloti hanno completato SQ1 e SQ2 ciascuna con un set di Medium, mescola utilizzata per la prima volta nel weekend in queste due sessioni. Verstappen è stato il più veloce in SQ1, mentre Norris ha primeggiato in SQ2: segnale di quanto equilibrato si preannunci il weekend.

LA GIORNATA IN PISTA

La McLaren ha chiuso al primo e secondo posto nell’unica sessione di prove libere del weekend, iniziata alle 16:30 ora locale, con Oscar Piastri finito davanti al compagno di squadra nell’ultimo run con gomma Soft. Per i primi 45 minuti le squadre hanno utilizzato principalmente la mescola Hard, con la Mercedes di George Russell rimasta costantemente in cima alla classifica dei tempi.

SIMONE BERRA – PIRELLI CHIEF ENGINEER

“La pista oggi si presentava in condizioni decisamente migliori rispetto all’anno scorso, quando le raffiche di vento avevano depositato molta sabbia sul tracciato, riducendo sensibilmente l’aderenza. Il livello di grip odierno, combinato con l’evoluzione delle vetture, ha già consentito di ridurre i tempi sul giro rispetto alle sessioni dell’anno scorso ma anche alle simulazioni.

Nell’unica ora di prove libere, le squadre hanno scelto di prendere confidenza con il circuito utilizzando la mescola Hard, della quale rimarrà quindi un solo set disponibile per la gara domenica, per poi concludere la sessione con le Soft.

La differenza di prestazioni tra quest’ultima e la C2 è emersa chiaramente nella Sprint Qualifying con un delta di circa 6/7 decimi mentre le prove effettuate dai team in FP1 rendono più difficile individuare la differenza con la gomma bianca, seppur parrebbe più ridotta rispetto alle simulazioni.

Nelle qualifiche di oggi i piloti sono riusciti a recuperare prestazione tra un giro e l’altro, soprattutto con la mescola Medium, grazie anche all’evoluzione della pista, migliorando in modo più significativo giro dopo giro.

Al termine delle sessioni, abbiamo rilevato sul battistrada di alcuni pneumatici la presenza di tagli causati dalla ghiaia trascinata in pista dalle monoposto che sono entrate nelle nuove vie di fuga installate lungo il circuito. Sebbene i danni non siano tali da provocare una perdita di pressione, continueremo a monitorare attentamente lo stato dei pneumatici durante le sessioni di domani.”

La penultima sessione di qualifiche della stagione di Formula 2 è iniziata alle 19:10, con il circuito già illuminato dalle luci artificiali. Oliver Goethe di MP Motorsport ha conquistato la sua prima pole position della stagione a pochi istanti dal termine della sessione con soli 0,04s di vantaggio sul secondo. Tutti i piloti hanno utilizzato la Soft e molti hanno approfittato dell’evoluzione della pista per segnare i loro migliori tempi proprio sul finale. Il leader del campionato, Leo Fornaroli, ha ottenuto un buon risultato per Invicta e partirà secondo in griglia nella Feature di domenica. Richard Verschoor sarà invece in pole nella griglia Sprint di domani, formata invertendo i primi 10 tempi delle qualifiche. Sarà dunque la seconda partenza al palo del fine settimana per MP Motorsport.

Le mescole scelte per il weekend in Qatar sono Hard e Soft. La gestione della gomma più dura, l’unica invariata rispetto alla selezione del 2024, si preannuncia particolarmente impegnativa, soprattutto nella fase di riscaldamento. I piloti cercheranno probabilmente di spingere al massimo per portarla in temperatura, accelerandone però l’usura.

Il maggiore delta tra le due mescole scelte quest’anno (la Medium è stata sostituita dalla Soft) potrebbe portare a interessanti scelte strategiche anche se è opportuno tenere presente che la mescola più morbida, pur essendo una buona opzione, non è in grado di coprire l’intera distanza della Sprint. Quest’ultima si disputerà in notturna, mentre la Feature è prevista di giorno, con differenze di temperatura tra le due sessioni che influenzeranno il modo in cui i team affronteranno la pista. Lo scorso anno la strategia di maggior successo è stata la combinazione Hard-Medium anche se Bearman aveva mantenuto la testa fino agli ultimi due giri utilizzando la strategia opposta. Un fattore importante da tenere in considerazione sono state le numerose neutralizzazioni lo scorso anno che hanno ridotto il tempo perso con i pit stop.